Articoli:   "Nel rito del fuoco il sacro convive con il profano"   "Quei piccoli misteri di pietra"   "Tutto iniziò da Campo Appio"   "Una storia fatta di nomi"

Festa di folclore riconducibile al rito pagano del fuoco rubato da Prometeo agli Dei per offrirlo agli uomini. Si realizza nella figura del Santo il capovolgimento del mito e dell'eroe pagano e la festa del Santo diviene la festa del fuoco.

S. Antonio Abate, morto nel 356 all'età di 105 anni, eremita, asceta, patriarca dei Cenobiti è il patrono del porcello e del fuoco.

La leggenda vuole che egli per controllare se hanno subito violenza dai loro padroni, visiti di notte gli animali domestici nelle loro stalle specie i porcellini. I motivi storici che portano gli Antoniani, un ordine ospitaliero degli anni mille ad allevare e proteggere il porcello, è l'uso del grasso di porco nelle terapie contro i disturbi dermici e la eczeme sino al morbo detto di S. Antonio (lu fueco ti S. Antonio), che era la diffusa e mortale "eczema dell'ergotismo" dovuto all'alimentazione tardo medioevale dei contadini poveri, a base di pane di segale. Il pane di grano era solo riservato all'ultimo desiderio al moribondo, da qui il detto popolare "è trasuto a pani ti ranu" cioè prossimo a morire.

Ma il Santo è anche patrono del fuoco: "S. Antonio ti lu fueco". In suo onore in ogni crocevia del paese si preparano "le focarotte", mucchi di fascine accatastate a forma di capanna o trullo provviso alla base di un cunicolo con la miccia che verrà acceso a sera quando lo "sparo" indica la fine della funzione religiosa e l'inizio della festa laica. E' questo il momento atteso da tutti: bambini e fuochisti si danno un gran da fare attorno ai falò che pian piano, dopo aver illuminato le strade e le case, mostrano imponenti le braci calde da distribuire alla gente.

Il rito del fuoco quindi è un momento di partecipazione collettiva, di liberazione e dismemoria del quotidiano esorcizzato nell'abbuffata della tavolata finale, imbandita a poca distanza dal fuoco. Mentre fervono i preparativi, i fanciulli rinnovano l'usanza fenicia della purificazione (come notò Vittoria Fiore) saltando da una parte all'altra della massa di fuoco rimasta, "attraverso le fiamme del Moloch", dimostrando a tutti il loro coraggio e la loro prestanza giovanile, incitati dai presenti. "Cresceranno sani e robusti, immunizzati dal fuoco purificatore". Nel rito generato dalla cultura paesana e contadina, il sacro convive con il profano: S. Antonio non è più quel Prometeo, divinità pagana che ruba agli Dei il fuoco per offrirlo agli uomini egli è il Santo(e qui il capovolgimento del mito)che offre agli uomini l'esempio del fuoco dell'anima per il loro benessere spirituale;egli è l'Uomo che dalla fede (la brace) trae colore, la passione ardente che gli permette di lottare contro i demoni, che fa luce, che guida col fuoco che per sua natura si leva alto ad indicare la via della salvezza e diviene eccellente simbolo della verticalità ardente dell'uomo che tende a Dio.

Così senza rumore, soffiando lieve sulle ceneri dei falò,il 17 gennaio, prende possesso dei giorni più lunghi e delle menti:Il Carnevale. Monsieur le Charnage, a poco a poco, tra tavole imbandite e veglioni, perde il sonno ma acquista in allegria, in belletti e grassi tanto da farne di quest'ultimo l'aspetto caratterizzante negli ultimi giorni.

Il Carnevale ricorda le "Baccanalia" e le "Lupercalia" degli antichi latini (feste annuali in onore di Bacco e di Luperco, il dio fano), nel corso delle quali ci si mascherava imbrattandosi il viso, si molestava i passanti mentre i sacerdoti nudi, dipinti col sangue del capro immolato, colpivano con strisce di pelle le spose per augurio di fecondità.

Mentre le allegorie dei carri della sfilata, richiamano i riti propiziatori per la fertilità dei campi con i temi sulla primavera (Rinascita), con i cesti di frutta, gli alberi infioccati di lampadine colorate e "li capu ti morti" maschere contadine ricavate da zucche vuote e illuminate all'interno da una candela. Riti e superstizioni che si riallacciano a cerimonie orgiastiche della bassa latinità ma ancora vivi e codificati nella memoria. Paure che passano lentamente con il passare dei giorni quando aumenta la voglia di liberarsi da ogni giogo della quotidianeità e si esplode irriverenti nella voglia di vivere. Il giovedì grasso corre per tutti l'obbligo di mascherarsi, di andare ai veglioni. La piazza e "pizzuli" circostanti pullulano di colori e di maschere che presto invaderanno il corso cittadino. Poi la marea pian piano defluirà intasando le case della cittadina.

"Lu Carniali" ha vinto, è il Re dei giorni che seguono.Il Carnevale-Diavolo viene personificato di fatto dal "Pupu ti pezza" la cui composizione è affidata alla fantasia individuale e che comunque,deve essere colorato, ammiccante, fallico come un Priapo, cinturato di corna e di ferri di cavallo. Sarà portato in giro per il paese fino all'ultma sera a mano sui carri. Vivrà sino al termine del canone di martedì grasso, l'ultmo giorno di Carnevale, che termina a mezzanotte, alle dodici in punto. Si butta nel fuoco ogni avanzo della cena e con essi il fantoccio, l'uomo-bestia che per tanti giorni aveva soggiogato tutti, scatenando licenziosità, permissioni gratuite e irriverenze liberatorie in un clima di euforico delirio. Il male, reso visibile e reale dalla fantasia popolare nel "pupu ti pezza",viene esorcizzato e vinto ancora una volta con un rito collettivo e con la viva fiamma del fuoco.

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Cosa ci fanno tra le campagne di San Pancrazio uno stampo a forma di testa di toro - la stessa dell'iconografia micenea - ,centinaia di pietre di tutte le forme - disseminate per i campi - raffiguranti pesci, vipere, caproni, cani, civette, colombe, elefantini, addirittura una statua in pietra scolpita a forma di toro ed alcuni graffiti che sul fondo di piccole piramidi tronche ricordano il teorema di Pitagora e le prime concezioni del Sistema solare che furono elaborate dai filosofi della Magna Grecia?

Già cosa ci fanno questi piccoli misteri archeologici in un centro come San Pancrazio?

Un'anima che si possa raccontare dagli eventi e dai monumenti architettonici proprio non l'ha:il paese ne fa un cruccio da sempre. Da sempre la Storia è passata sfiorandolo appena o addiriìttura non curandosene. San Pancrazio insomma non può raccontare a nessuno di normanni, di svevi, angioini, di castelli, di francesi e spagnoli, di borboni, di Carboneria, di brigantaggio. Niente di niente. Non ha memoria. L'ha persa chissà quando, in incendi di archivi e in distruzioni di chiese. Eppure la sua terra è un immenso, ricchissimo, cassetto di ricordi. C'è di tutto tra gli alberi e le pietre delle campagne del paese: dai resti del Neolitico ai villaggi della civiltà apula, dalle tombe messapiche ai vasi della civiltà magno-greca,

dalle monete romane a quelle bizantine, sino alle grotte del primo Medio Evo, esteso insediamento di cripte e caverne naturali. Da anni questo cassetto di ricordi lo esplora in tutte le direzioni Gino Muscogiuri, storico e ricercatore cittadino alle prese con la pubblicazione di un volume sulla storia del paese. "Le prime tracce di vita umana nel territorio di San Pancrazio appartengono al Neolitico e si continuano a rinvenire nella contrada "Castieddhi", a nord della Lecce-Taranto", racconta. "Si tratta di selci, pietre scheggiate, punte di lance in ferro ed in bronzo. Inconfondibili sono poi i resti di insediamenti capannicoli di interi villaggi della civiltà apula, rinvenuti arando tra gli uliveti, insieme alle tombe terranee del periodo messapico, loculi nel carparo ricoperti solo di cocci come tegole. "San Pancrazio nacque come insediamento tra il canale Burraco e il canale Reale. Qui si sviluppò sicuramente una piccola comunità e da queste capanne passarono e s'incrociarono più vie durante la civiltà messapica, la Lecce-Manduria e la Valesio-Manduria con la Oria-Nardò.

"Quella comunità, al centro delle comunicazioni tra Adriatico e Jonio ebbe contatti un po' con tutti e sicuramente ne ebbe tantissimi con le comunità greche come testimoniano le numerosissime ceramiche lavorate e numerosi reperti da me rinvenuti".

Ed è su questi reperti e sul loro significato che aleggia il mistero. Già, a chi apparteneva il famoso toro in pietra nascosto in una misteriosa abitazione del paese, toro che in molti hanno visto e di cui nessuno vuole parlare? A chi apparteneva lo stampo a forma di testa di toro, anch'esso misteriosamente nascosto in un'abitazione del paese, di cui Gino Muscogiuri conserva gelosamente la forma in gesso? A cosa servivano quelle centinaia e centinaia di pietre tra gli uliveti del paese, scolpite nelle più svariate forme, tutte riproducenti specie animali? Sopratutto, come sostiene Gino Muscogiuri, parlano del teorema di Pitagora quei triangoli tracciati su alcune ceramiche rinvenute? E ricordano le diverse concezioni del Sistema Solare, come sostiene sempre Gino Muscogiuri, quei fondi di piramidi tronche con più cerchi concentrici, con una sfera al centro ed un'altra più piccola, sull'ultimo cerchio?

"Era la concezione dell'universo per Aristarco di Samo e Filolao di Crotone", racconta Gino Muscogiuri, "come la terra appesa ad un gancio che ne determinava, secondo le oscillazioni, il giorno e la notte, era la concezione dell'Universo secondo Pitagora. E due sfere appese a due ganci sono evidenti sui lati della stessa piramide tronca che sul fondo ha incisi i cerchi concentrici".

Non dice altro Gino Muscogiuri. Non può dire altro. Ma prima di andar via ricorda che la Magna Grecia era ad un tiro d'arco da San Pancrazio, sulle coste dello Jonio, le stesse coste raggiungibili con quei canali paludosi oggi interrati che proprio da San Pancrazio passavano per raggiungere l'Adriatico.

Vi si insediò forse una tribù germanica?
A volte, quando è del tutto assente la storia di un piccolo centro, la si può costruire anche da piccole insignificati particolari.
Manca del tutto ogni riferimento archivistico? Basta dare un’occhiata alla disposizione urbanistica
Ed allo sviluppo cittadino in funzione delle grandi vie di comunicazione provinciale e nazionale per stabilire perché il paese si sviluppò in un certo modo.
Nessun monumento architettonico di valore che abbia mai incuriositi gli specialisti?
Basta frugare tra i toponimi delle contrade: racontano con un sol termine più di architetture di castelli e chiese o delle storie delle famiglie feudali.
Quanto praticamente a fatto lo storico cittadino Luigi Muscogiuri per San. Pancrazio, piccolo centro del Brindisino che di memoria sembra non averne per niente.
Il ricercatore, in procinto di pubblicare un volume sulla cittadina, attraverso il rinvenimento di importanti reperti di più epoche, dal Neolitico al primo Medio Evo, ha per lunghe linee imbastito
Un filo logico che descrive la storia del suo paese.
Si viene dunque a sapere che San. Pancrazio prende il nome da una piccola cappella, probabilmente
di rito latino, che da fonti d’archivio, una delle pochissime conosciute sull paese, risulta essere in
piedi nell’ anno 1096 dopo Cristo.
Quella cappella doveva essre il tempio della comunità che per più secoli aveva vissuto nelle moltissime grotte presenti nelle campagnie cittadine e che fu presto infeudata dai normanni per essere donata alla curia arcivescovile di Brindisi.
Poi praticamente lo stesso destino della vicina San. Donaci, cittadina con qui divide la stessa assenza di memoria storica e culturale.
Nonostante paludi e foreste si rileva da una nota d’archivio che, nel Quattrocento, l’arcivescovo
Geronimo Leandro amava fermarsi spesso presso i due paesi per l’aria salubre e la tranquillità di quelle terre.
Nel 1489 il villaggio subi la prima grande distruzione per mano dei turchi – erano gli stessi del
Sacco di Otranto – ed una seconda volta, era il 1547, sempre per mano dei turchi, fu nuovamente raso al suolo.
Altro, di rilevante, tra quelle case e quelle strade non è mai avvenuto.
" Se pochissimi sono i dati certi sulla storia di San Pancrazio molti sono invece gli spunti che si possono trarre dai toponimi delle contrade ", racconta Luigi Muscoggiuri.
" Cosa dire per esempio della contrada "li farai ", nei pressi dell’insediamento grattale in qui
Vissero i nostri progenitori del primo Medio Evo.
"Fara", in lingua germanica stava a significare"tribù", "famiglia", "clan".
Forse una tribù germanica-longobarda? – si insediò chissà quando proprio tra quelle grotte? Probabile.

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